Willem, William of Bill het maakt hem niet uit, want alhoewel de bedrijfsnaam anders doet vermoeden, reist hij de hele wereld af om zijn producten en zijn dienstverlening aan de markt te brengen. Wij houden het zelf bij Willem.
Deze rijzige kerel van 53 jaar heeft het voor elkaar. Maar ook hij is door diepe dalen gegaan, hele diepe dalen, om te hebben wat hij nu heeft aan materieel- maar vooral ook emotioneel bezit. Dat hij nu het geluk ervaart als hij op zijn Harley cruist met aan zijn zijde zijn partner Rita op de Kawasaki 1600 Meanstreak had hij nooit durven dromen. Het is als bij bijna alle leiders; er worden grote offers gebracht bij het volgen van de veelal uiterst uitdagende ambities van de heren. Die Kawasaki by the way is toch wel een stoer en robuust fietsje voor een dame..
Het begon allemaal jaren geleden toen Willem na een paar jaar HTS het bedrijfje van zijn vader instapte. Hij mocht manusje-van-alles worden en er werd toentertijd gewerkt met niet meer dan 4 man. Alhoewel het bedrijf te boek staat als opgericht in 1970 is het van eerdere datum. Het begon met een 1 Manszaak van Blommaart senior, die een Radio en TV zaak had in Hulst. Met de komst van de Makro zag Blommaart , die een echte techneut was, de bui al hangen en hij week uit naar andere mogelijkheden om zijn brood te verdienen. Hij startte in Terneuzen met de reparatie van marifoons en van zenders. Eind 60’r jaren werden mobilofoons en portofoons aan het assortiment toegevoegd. De producten werden betrokken via Willem van Rijn die ze inkocht bij fabrikant Bosch in Duitsland.
Willem vertelt: “Het was rond 1970 dat er bijna een samenwerking ontstond tussen Radio Holland en mijn vaders zaak. Het viel hen op dat er veel producten verscheept werden richting Zeeuws Vlaanderen. Men dacht daar wel een graantje van mee te kunnen pikken. Wij zouden dan gaan opereren onder de naam Radio Zeeland met een gezamenlijk aandeel in een nieuw op te richten BV. Enfin, de samenwerking is er nooit van gekomen, de BV wel en de naam, die nota bene door een lokale brandmanager van Radio Holland als suggestie geopperd werd, vond mijn vader nog niet zo slecht bedacht en aldus geadopteerd. Uiteraard met medeweten en met toestemming van Radio Holland. Zij hadden immers nog steeds belang bij een goede relatie met ons vanwege de vele producten die eertijds bij hen werden ingekocht. Ik spreek nu over vervlogen tijden hoor. Er is over de afgelopen tientallen jaren heel veel veranderd, dat moge duidelijk zijn.”
“Dat wij begin jaren 70 in de markt van de binnenvaart gestapt zijn mag als ons grootste succes worden bestempeld. Er was toen nog geen apparatuur beschikbaar voor de binnenvaartschippers, laat staan fabrikanten. Wij hebben van meet af aan een groot marktaandeel gehad en zijn vandaag de dag nog steeds marktleider. Jawel, wij gaan goed. We werken met 30 tot 40, maximaal 50 man, afhankelijk van de marktsituatie. Dat wij dit flexibel moeten houden spreekt voor zich. Je zult dat bij andere bedrijven met soortgelijke business terugzien. Overigens besteden wij ook werk uit. Dit draagt bij aan de eerder door mij aangehaalde flexibele manier van onze operatie. Weet, dat wij tijdens de recente crisis gewoon doorgedraaid hebben. Dit bevestigt mij dat ons bedrijf momenteel prima in elkaar steekt.”
Het assortiment van Radio Zeeland is gestoeld op 3 divisies. Ten eerste is daar de navigatie apparatuur voor de binnenvaart, dat van standaard tot maatgesneden aangeboden wordt. De tweede loot aan de bedrijfsstam van Radio Zeeland is die van de OEM-producten. OEM staat voor Original Equipment Manufacturer en duidt op de productie voor andere ondernemingen die het onder eigen label naar de markt willen brengen of als onderdeel toepassen in hun eigen product. Zo maakt Blommaart apparatuur voor Pon Power ten behoeve van het merk Caterpillar, voor Navis Dynamic Positioning en voor Netwave. De derde en meest sexy divisie beslaat de productie en de dienstverlening rondom de ontwikkeling, levering en inbouw van apparatuur en de behuizingen daarvan voor super-de-luxe jachten.
Het is Willem’s ambitie vast te houden aan wat hij heeft. Wij menen dat dit geldt voor zijn zakelijke leven als wel voor zijn persoonlijke leven. Daarbij komt dat hij als toeleverancier aan de top van de mega-jachten wil blijven opereren en innoveren. Hij ziet in het bijzonder heil in mooie toepassingen in glazen Navigatie Bruggen die nagenoeg onmogelijk te produceren zijn. Tenslotte moet hem van het hart dat ie ook gewoon leuke dingen wil blijven doen. Plezier in het leven is een groot goed geworden voor Blommaart. Wij hoorden hem vertellen over zijn Harley die deel uitmaakt van zijn geluk, over zijn ritten met Rita en over zijn motor avontuur met Albert Hakvoort in het westen van The States. Daarnaast is Willem een fervent kleiduivenschutter en deelt hij die liefhebberij met de leden van De Schutterij in Clinge en natuurlijk is ook hij een gadget-man. Dit laatste kan niet anders, want dat verklaart zijn adoratie voor de combinatie van design en state-of-the-art apparatuur voor de mega-jachten.
Willem Blommaart is een directieve leider. Hij is voorstander van de geleide democratie en maakt zich boos over afspraken die niet nagekomen worden. “Je hoort mij dan zeggen: ‘Leg het nou vast, dan weet je wat wij met elkaar afgesproken hebben of soortgelijke taal.’ Anderzijds heb ik begrip voor schade die ontstaat indien wij bezig zijn met bijvoorbeeld de inbouw van glas, dat soms zo gecompliceerd is dat het bijna niet in 1 keer goed kan gaan. Ik begrijp dan heel goed dat er spaanders vallen. Dat is dan all in the game.” Mensen zien Blommaart als een draufgänger, een streber, die het uiterste uit zichzelf en zijn mensen haalt. Soms is hij grillig in zijn gedrag. Het heeft allemaal te maken met zijn passie en zijn wil tot succesvol zaken doen.
Als het komt op de oudste klanten van Radio Zeeland dan komen Han Leeuwestein en Werkina aan bod. Willem zegt: “Er zijn er veel meer natuurlijk. Maar wie nu van meet af aan betrokken is, weet ik zo gauw niet te noemen. Bij deze dus een oproep op mijn artikel te willen reageren.” Laat het niet tegen dovenmansoren gezegd zijn. Kom op ‘oude’ klanten van Radio Zeeland!
Wij gaan er een eind aan breien. Het interview duurt al veel langer dan normaal. Wat wij natuurlijk wel willen weten is of de relatie met CADMatch een beetje matcht. Willem blijkt rechtstreeks met Corné Coremans te schakelen, de directeur van CADMatch. “Wij werken al heel lang met 3D van Inventor. Al onze productietekeningen worden in 3D uitgevoerd en wij doen al zaken met CADMatch zolang als ik weet. Mijn aanbeveling aan Corné is altijd een soort van roadmap te maken voor zijn klanten, waarin alles van a tot z in perspectief staat, zodat alles op een juiste manier en op het juiste moment op de rit wordt gezet. Ik beveel bovendien aan dicht op de klant te blijven zitten. Ontwikkelingen gaan zo snel dat je direct moet inspringen met je eigen aanbod als het moment zich aandient. Als je de ontwikkelingen bij je klant te laat ziet, dan ben je ook te laat als het gaat om het sluiten van de deal ten hoeve van je eigen onderneming.”
Blommaart wil ons uit respect voor zijn relaties geen naam van een schip geven waarvan wij kunnen likkenbaarden, dus zijn wijzelf maar even het internet opgedoken. En wij menen hem gevonden te hebben. Kijk maar eens naar de Twizzle. Het is een prachtig schip. Maar er zijn meer fantastische schepen en vooral ook schepen die nog vele malen langer zijn dan de 58 meter die de Twizzle meet. Echter een luxe jacht boven de 200 meter bestaat nog niet en is nog niet in ontwikkeling. Dat hij er gaat komen staat vast en dat wij Willem met zijn bedrijf dan de levering van de apparatuur en de behuizingen ervan gunnen staat ook vast; als een paal boven water!
